Cet ouvrage est consacré aux deux célèbres tableaux du maître français du XVIIe siècle Georges de La Tour, Saint Joseph charpentier (1640) et L'Adoration des bergers (1644), conservés au musée du Louvre, à l'occasion de l'extraordinaire exposition au Palazzo Marino. Fin observateur de la réalité quotidienne et maître incontesté dans l'utilisation de la lumière et des contrastes clair-obscur, de La Tour confère à ces deux sujets nocturnes une atmosphère riche en intimité qui met en valeur les expressions de la Vierge dans l'Adoration et du Christ dans Saint Joseph, confiant à la lumière de la bougie et à ses effets magiques la tâche d'exprimer le caractère sacré de l'image. Georges de La Tour occupe une place toute particulière dans l'histoire de l'art. Bien qu'il soit aujourd'hui reconnu comme l'un des peintres français les plus célèbres et les plus appréciés du public, après sa mort en 1652, il tomba dans l'oubli le plus complet jusqu'à sa redécouverte par les historiens de l'art à partir de 1915.