Riunendo sotto il proprio regno vasti territori dell’Europa occidentale, centrale e meridionale, nonché le colonie spagnole nelle Americhe e in Asia, Carlo V è il vertice di un impero non più “locale”, ma europeo e globale. I soggiorni di Carlo V a Mantova (1530 / 1532) rappresentano un momento significativo della storia italiana ed europea, dal punto di vista politico, ma anche delle arti figurative, per la messa a punto di un nuovo canone rappresen¬tativo del potere imperiale. Tra i protagonisti di questa memorabile stagione del Rinascimento troviamo Perino del Vaga, Giulio Romano, Parmigianino, Sebastiano del Piombo e Tiziano.