Come sono nate le mostre di pittura, e quale è stata la loro evoluzione? Il grande storico dell'arte Francis Haskell indaga su un fenomeno oggi dilagante, ripercorrendone le tappe più salienti. Dalle prime mostre a Roma e Firenze nel Seicento, alla Francia settecentesca, con le sue esposizioni d'arte contemporanea alternative agli accademici Salons, fino alle prime espressioni di nazionalismo (la grande mostra di Rembrandt ad Amsterdam nel 1898) o strumenti di politica estera (memorabile quella sull'arte italiana organizzata a Londra nel 1930). I musei, inizialmente ostili a prestare i propri capolavori, si sono mostrati poi sempre più disponibili, arrivando magari all'eccesso: tuttavia, si chiede lo studioso con una sfumatura polemica, è giusto sottoporre le opere d'arte al rischio di tanti viaggi e tante esposizioni?